Ne Tirez pas sur l'oiseau moqueur de Harper Lee (To Kill a mocking bird). 
C'est un merveilleux bouquin, littéralement irradié d'enfance. La chronique, à hauteur de petite fille (6 ans au début du livre) d'une petite ville sudiste - deux rues poussiéreuses de Maycomb, petite ville endormie dans ses traditions et ses rituels, et la place du tribunal - en Alabama, années 30. Les trois personnages principaux - mais tous les personnages sont fermement dessinés - sont les deux enfants et leur père veuf, Atticus Finch, avocat vieillissant, homme intègre et attentif, qui accepte en cours de roman de défendre un noir accusé à tort de viol par une blanche.
Mais le roman est d'abord hanté par la présence invisible et inquiétante de Boo Radley, le voisin cloîtré depuis des années par son père puis son frère aîné, sorte de mauvais (?) génie qui obsède les ragots locaux et l'imagination et les jeux des enfants Finch et de leur ami de vacances, le petit Dill à la fantaisie débridée - personnage inspiré à l'auteur par Truman Capote, dont elle était en effet l'amie d'enfance.
Ni manichéisme ni militantisme dans ce texte, un regard profondément, et subtilement humain, avec une drôlerie sous-jacente qui confère au roman une légèreté à la fois élégante et profonde. Absolument délectable, et en livre de poche dans une traduction refondue, avec une magnifique photo de Dorothea Lange, la photographe des « années amères » de la Grande Dépression ( http://fr.wikipedia.org/wiki/Dorothea_Lange ) sur la couverture.
J’ai du coup incontinent commandé et regardé (en français scrongneugneu, honnis soient mes proches anglophobes... mais ça n'est que partie remise) l’adaptation cinématographique, Du Silence et des ombres (titre français, le titre anglais est celui du roman), film de Robert Mulligan, 1962, avec Gregory Peck, oscarisé pour le rôle d’ Atticus Finch. C'est bien, mais tellement moins riche que le roman ! Beau film honorable, mais plus centré sur Atticus que sur Scout (la petite fille), et la saveur, la mystère, la confusion et l'exigence de l'enfance y perdent beaucoup. http://fr.wikipedia.org/wiki/Du_Silence_et_des_Ombres .
Au demeurant indéniablement fidèle au roman, mais inévitablement tronqué. Par exemple, la terrifiante scène finale est amputée à la fois de l'épisode burlesque qui la précède (le sommeil de Scout-jambon au moment où elle doit défiler), et de la subtilité des sensations physiques qui la constituent (bruits et toucher, par exemple l'importance des pieds nus de Scout et le récit de l'attaque perçue uniquement à travers les sons...)
Je l'ai commandé juste après ma lecture. Il manque aussi la galerie de personnages annexes, l'insupportable commère, la rayonnante Miss Maudie Atkinson, la vieille sorcière sudiste, la tante Alexandra etc... Ce qui fait que seul le lecteur peut goûter l'omniprésence de la salopette de Scout, par exemple.
Il semblerait que ce roman connaisse un renouveau de faveur à la suite des deux films sur T. Capote. Pour moi qui l'avais ignoré jusqu'ici (30 millions d'exemplaires vendus dans le monde, tout de même, et c'est le SEUL roman publié par l'auteur) c'est une découverte majeure. Un grand texte, profond, humaniste, et juste.
La traduction est de Marcel Duhamel, c'est une garantie, sinon d'exactitude, du moins de qualité.) Quant au film, c'est pour moi d'abord un souvenir de perplexité enfantine. Il passait au cinéma du quartier, et le titre, qui me paraissait fort suggestif, ne signifiait rien pour moi (ni "fantasia", ni "ploucs"). Quant à l'affiche, c'était un dessin à la Sempé où l'on voyait, si mes souvenirs sont exacts, Miss Harrington (Mireille Darc) cavaler à l'extrême gauche poursuivie par une farandole de petits personnages frénétiques. En fait c'est un film de Gérard Pirès, (si, le type de Taxi), et il n'est pas si mal adapté que ça, illuminé en outre par la présence de Lino Ventura dans le rôle de Sagamore, de Jean Yanne dans celui de Pop, et de Dufilho dans celui du prédicateur. Quant à Mireille Darc, quoique blonde, et privée de son liseron objet de si poétiques observations de la part de Billy, elle est assez convaincante dans le rôle. (J'ai fini par le regarder, tout récemment, mais n'ai retrouvé ni l'affiche, ni le frisson de mystère de mon enfance.)